Vyskytuje se pokaždé v Novozákonních seznamech apoštolů. V prvních třech evangeliích je kladen vedle Matouše zatímco ve Skutcích se nachází vedle Filipa .Jeho jméno je odvozeno z hebrejského kořene ta'am (te'óma), který znamená "blíženec, dvojče".Janovo evangelium jej skutečně několikrát nazývá přezdívkou Didimos která v řečtině znamená právě "dvojče". Důvod tohoto označení není jasný. Podle některých pramenů získal toto označení po předcích (jako jiní mužové té doby nesl jméno po otci), podle jiných že byl nakloněn k pochybování (didymus = dubius), anebo že byl skutečně z dvojčat (podle tradice měl sestru Lysii). Také bývá uváděno, že Tomáš a Matouš byli dvojčata, což se opírá o to, že v seznamech apoštolů jsou uvedeni vedle sebe.
