Apoštol Jakub označován jako Starší neboli Zebedeův pocházel z Betsaidy u Genezaretského jezera v Palestině.Jeho bratrem byl Apoštol Jan a evangelista.
Ježíš ho povolal hned po Petrovi a jeho bratru Ondřejovi i s mladším bratrem Janem, když na lodi společně se svým otcem spravovali sítě. Ve zmíněných seznamech Kristových apoštolů zaujímá Jakub druhé místo po Petrovi.
Jeho hlavním působištěm byl Jeruzalém a Samařsko.Byl v Jeruzalémě kolem velikonoc roku 44 zatčen vojáky Heroda Aqrippy který byl vnukem Heroda Velikého a popraven na příkaz krále mečem.
